A indústria dos videogames perdeu um de seus maiores arquitetos. Faleceu Hideki Sato, ex-presidente da Sega e o engenheiro-chefe responsável pelo desenvolvimento de hardware de praticamente todos os consoles clássicos da empresa, incluindo o Master System, Mega Drive, Sega Saturn e Dreamcast.
Uma vida dedicada ao silício
Sato ingressou na Sega em 1971, muito antes do boom dos consoles caseiros. Ele começou trabalhando no hardware de máquinas de fliperama e jogos eletromecânicos. Quando a empresa decidiu entrar na guerra pelo mercado doméstico de 8-bits, ele liderou a criação do SG-1000 e, posteriormente, do icônico Master System.
No entanto, sua obra-prima em termos de impacto cultural e de mercado foi o Mega Drive (Genesis, nos EUA). Sato foi fundamental na decisão de utilizar o poderoso processador Motorola 68000, uma escolha de hardware agressiva que permitiu à Sega entregar ports quase perfeitos dos arcades e criar campanhas de marketing baseadas na velocidade de processamento (“Blast Processing”) para bater de frente com a rival Nintendo.
O auge técnico e a presidência
O engenheiro continuou liderando a divisão de pesquisa e desenvolvimento de hardware nos anos seguintes. Ele foi o responsável pela complexa arquitetura dual-CPU do Sega Saturn (que, embora difícil de programar, era um monstro para jogos de luta 2D) e, por fim, assinou o hardware do Dreamcast, o primeiro console a vir com um modem embutido para jogatina online nativa, um feito absurdamente à frente do seu tempo.
Em 2001, com a transição da Sega para desenvolvedora de software terceirizada (abandonando a fabricação de consoles), Hideki Sato assumiu a presidência da empresa, guiando a companhia em seu momento de reestruturação mais difícil e garantindo sua sobrevivência financeira. Ele deixou o cargo em 2003, mas permaneceu como consultor.
Hideki Sato não era apenas um executivo de terno; era um engenheiro “mão na massa” que traduzia as ambições dos desenvolvedores de jogos em placas de circuito reais. Seu legado moldou a infância de milhões de jogadores e cimentou a Sega como um pilar eterno da história do hardware mundial.