Um experimento de longo prazo revelou que o processo de retrobright, usado por colecionadores para clarear plásticos amarelados de consoles antigos, pode causar o efeito oposto e acelerar a deterioração do material. O caso foi documentado pelo criador Shelby Jueden, do canal Tech Tangents, e analisado dez anos após o primeiro teste.
Resultado inesperado em um Sega Dreamcast
Em 2015, Jueden aplicou o método clássico de retrobright em um Sega Dreamcast, tratando metade da carcaça com peróxido de hidrogênio e luz solar, técnica popularizada entre entusiastas de tecnologia retrô. A outra metade foi deixada intocada para comparação.
Agora, uma década depois, o resultado surpreendeu: a parte tratada está mais amarelada, manchada e desgastada do que a porção original. “O retrobright parece reverter o amarelado, mas na verdade apenas danifica o plástico e acelera seu envelhecimento”, afirmou o youtuber.
O que causa o amarelamento?
O amarelamento de plásticos antigos está relacionado à oxidação dos retardantes de chama à base de bromo, substâncias adicionadas ao material para evitar incêndios. Com o tempo, e sob exposição a luz, calor ou oxigênio, esses compostos reagem e alteram a cor do plástico.
O retrobright tenta reverter esse processo, mas segundo Jueden, atua apenas na superfície, enfraquecendo as camadas externas e deixando o material mais suscetível a danos futuros.
Métodos alternativos também falharam
Durante o estudo, o criador testou outras variações do procedimento, incluindo:
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O método “sous vide”, que aquece o plástico em uma mistura de água e peróxido;
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Experimentos com ozônio e lâmpadas UV.
Nenhum deles restaurou completamente a cor original, e todos apresentaram sinais de degradação ou descoloração desigual após algum tempo.
Nenhum deles restaurou completamente a cor original, e todos apresentaram sinais de degradação ou descoloração desigual após algum tempo.
Conclusão: preservar é melhor do que “rejuvenescer”
A conclusão do experimento é clara: deixar o plástico original intacto é a forma mais segura de preservação. A metade não tratada do Dreamcast manteve melhor aparência mesmo após uma década, enquanto a parte clareada revelou os danos do processo químico.
Para colecionadores e restauradores de tecnologia vintage, o resultado serve de alerta. O desejo de recuperar o “branco original” pode custar a integridade das peças.